Charles Benjamin Chappell (1857-1931)

Né à Charlottetown le 10 octobre 1857, de William Chappell et Mary Ann Turner, Charles Benjamin Chappell fera les plans de tout un éventail de bâtiments à l'Île-du-Prince-Édouard, qu'il s'agisse de maisons privées ou d'édifices publics, ou encore d'immeubles commerciaux ou d'églises. Trois de ses oeuvres sont maintenant des lieux historiques nationaux. Il maîtrise plusieurs styles architecturaux et laisse un héritage inspirant de structures, dont plusieurs sont devenus des icônes.

Chappell se marie le 25 septembre 1878 à Louisa Jane Holman, et ils auront quatre enfants. Son incursion dans l'architecture commence en 1881 quand on le retrouve listé dans le recensement sous « charpentier ». Un de ses premiers projets est un immeuble à deux logis d'inspiration Second Empire, au 247-249, rue Prince à Charlottetown. Une couple d'années plus tard, il forme une société avec John Lemuel Phillips (1839-1904), originaire de Montague. Pour le reste des années 1880, ils construisent quelques propriétés durables.

À la suite de l'incendie destructeur sur la rue Richmond, à Charlottetown, Chappell et Phillips gagnent le contrat pour dessiner les plans de l'îlot Brown, en 1884. Il s'agit d'un projet prestigieux pour une jeune firme, étant donné que l'architecte établi depuis plus longtemps, W.C. Harris, travaille également aux plans de nouveaux immeubles de commerce adjacents à l'îlot Brown. Aujourd'hui, ce paysage urbain est connu sous le nom de Victoria Row.

Le feu de la rue Richmond conduit même à un plus grand nombre de projets pour Chappell. Dans la foulée de l'événement, le maire de Charlottetown, Henry Beer, déclare qu'un nouvel édifice « pour combattre les incendies et pour des fins civiques » s'impose. La famille Love exploite à cette époque une tannerie au coin des rues Queen et Kent. La ville se procure le site en 1887 et commence à construire un hôtel de ville de style néo-roman.

La construction est terminée en 1888, et c'est maintenant un lieu historique national. Durant ce temps, la tannerie Love déménage dans ce qui était alors une région éloignée, sur le chemin St. Peter's. Chappell fait les plans d'une nouvelle résidence à deux logis pour ces gens en 1886, laquelle existe toujours au 37-39, chemin St. Peters.

Toujours en 1886, Chappell dessine les plans d'une maison de style néo-Reine-Anne en bois au 63-65, rue Upper Prince. Il s'agit du presbytère de l'ancienne église Grace Methodist Church, qui est maintenant un immeuble résidentiel au 55, rue Upper Prince. Chappel est un méthodiste dont l'arrière-arrière grand-père, Benjamin Chappell, vient à l'Île en 1774. Benjamin est ami avec nul autre que Charles et John Wesley, les frères qui implantent la foi méthodiste en Angleterre. Ce ne sera pas la dernière fois que Chappell dessinera les plans de résidences pour l'Église méthodiste. En 1910, il dessine un presbytère en brique au 220, rue Richmond pour l'église Trinity Methodist (maintenant United). À cette époque, il dessine également, à côté, les plans du Heartz Memorial Hall (détruit par le feu en 1965).

En 1887, le riche marchand, James Paton, passe à Chappell la commande de dessiner les plans de sa nouvelle résidence au 241, rue Prince. Cette maison néo-romane présente une maçonnerie de pierres impressionnante, des arches rondes, et une pierre de date marquant la fin de sa construction.

En 1889, la firme annonce dans le Frederick Directory de l'Î.-P.-É., se vantant d'avoir construit « plus de quarante édifices publics et privés... dans la cité au cours des trois dernières années. » Leur plus grande source de fierté doit être le nouvel Hôtel de Ville, puisqu'on y voit une gravure bien mise en évidence dans l'annonce.

En 1890, la firme Chappell and Phillips gagne le contrat de l'édifice Morris, de style italianisant, qui vient s'ajouter à la rue Richmond. Deux ans plus tard, ils construisent l'îlot Stamper qui vient compléter le paysage urbain de Victoria Row.

Chappell peut maintenant se permettre de construire sa propre résidence au 80, rue Euston. Les plans sont dans le style néo-colonial avec un pignon asymétrique et toit à comble brisé, galerie, et arrangement de bardeaux avec effet décoratif. Une couple d'années plus tard, on lui commandera une maison beaucoup plus grande - un domaine de bord de mer - pour un riche baron de l'huile américain, Alexander McDonald. Maintenant connu sous le nom de Dalvay-by-the-Sea, ce lieu historique national est un grand hôtel populaire dans le parc national de l'Île-du-Prince-Édouard.

À la fin des années 1890, Chappell et Phillips font les plans d'autres grandes propriétés comme Edenhurst, au 12, rue West ainsi que des immeubles commerciaux en brique, au 127 et au 131, rue Grafton. Ils gagnent également les projets pour construire le nouvel hôpital de l'Île-du-Prince-Édouard (maintenant des appartements), le nouveau bâtiment du collège Prince of Wales (détruit par le feu en 1932), et ils ajoutent une aile au collège St. Dunstan's (1899). Dans le recensement de 1901, Chappell ne fera plus référence à lui-même comme charpentier, mais il utilisera plutôt le nom « architecte ».

Au début du vingtième siècle, la firme continue de faire les plans de grandes résidences comme le 127-129, rue Fitzroy et le 25, rue Fitzroy. Après le décès de Phillips en 1904, Chappell travaille seul sur les projets. Il réalise la gare d'Alberton (1904);un vestibule pour l'église St. Paul's Anglican Church de Charlottetown (1906); et la prison du comté de Queen's (1907-1911). Un de ses plus grands projets à caractère ecclésiastique est l'église Zion Presbyterian Church (1911-1913) au coin des rues Grafton et Prince à Charlottetown. Après la création de l'Église Unie du Canada, en 1925, Chappell soumettra des plans en 1927 et en 1930 afin d'embellir l'église Trinity Church, à laquelle il appartient, en ajoutant un grand clocher gothique et des fenêtres très ornées à la façade. Ce projet ne verra jamais le jour, en partie semble-t-il à cause de la Crise de 1929.

En 1915, Chappell entreprend une autre phase de sa carrière en unissant ses forces à l'architecte d'origine écossaise J.M. Hunter. Ils travailleront ensemble à de nombreux projets, de résidences privées comme la résidence Tidmarsh (1915) jusqu'à des édifices publics comme le pavillon Dalton Hall (1917-1919).

Chappell and Hunter ont non seulement fait des plans de bâtiments, ils dessinent également des monuments commémoratifs. En 1919, dans le sillage de la Grande Guerre, ils réalisent un grand panneau commémoratif, pour rendre hommage aux anciens combattants qui ont servi et donné leur vie, à l'église Valleyfield Presbyterian Church. Cette église se trouve maintenant à Montague et elle est connue sous le nom de Hillcrest United. En 1922, ils dessinent la magnifique croix celte située à Scotchfort, sur la route 2. Cette croix s'élève sur le site de la première Église catholique romaine à l'Î.-P.-É. après le début de l'occupation britannique. Elle rend hommage aux Glenaladale Pionneers qui se sont établis dans la région, ainsi que la vie et l'oeuvre de l'évêque Angus MacEachern.

Au cours des années 1920, la firme fournit les plans et réalise les modifications de plusieurs églises et salles paroissiales de l'Î.-P.-É. Chappell ouvre également un bureau à Sydney, Nouvelle-Écosse, et il dirige les plans de plusieurs églises à New Glasgow et Amherst, en Nouvelle-Écosse; à Moncton, au Nouveau-Brunswick ; et même à Montréal, au Québec.

Chappell meurt le 1er octobre 1931, à sa résidence, au 34, rue Ambrose, à Charlottetown, et il repose au cimetière People's Cemetery, à Charlottetown.

Suit la chronologie des nombreux édifices qui lui survivent à l'Île-du-Prince-Édouard :

* Pas encore listé ou reconnu.

1883

247-249, rue Prince

1884

126-128 et 132, rue Richmond / Îlot Brown

1886

63-65, rue Upper Prince

37-39, chemin St. Peters

1887

241, rue Prince / la maison Paton

1888